1、汉代来源

相传汉章帝时，西域大月氏国向汉朝纳贡了一头金毛雄狮子，使者扬言朝野，如有人能顺今后狮，便持续向汉朝纳贡，不然隔绝国交。在大月氏使者走后，汉章帝先后选了三人驯狮，均未胜利。

后来金毛雄狮狂性发生，被宫人乱棒打死，宫人为回避章帝降罪，于是将狮皮拔下，由宫人兄弟俩打扮成金毛狮子，一人逗弄起舞，此举不但骗过了大月氏使臣，连章帝也信认为真，此过后来传出汉宫，老庶民以为舞狮子是为国争脸、大吉大利的意味。于是仿制狮子，扮演狮子舞。舞狮今后盛行。

2、北魏来源说

舞狮作为扮演艺术，相信成形于一千五百年前的北魏时期，其时北部匈奴扰乱反叛。

他们特制木雕石头多具，用金丝麻缝成狮身，派善舞者到魏纳贡，用意舞狮时实谋杀魏帝，幸被忠臣看破，使他们望而却步。后因魏帝喜欢舞狮，下令仿造，求实得以传播后代。

3、唐代来源说

在碑使中有关于唐明皇游月殿，狮子舞使由唐明皇游月殿后一觉悟来而有醒狮舞，这故事说当唐明皇游月殿时，在阶前呈现一只五光十色、阔口大鼻的独角兽对着唐明皇没有歹意，且在阶前滚球，姿势英武。

唐明皇醒后要重睹这一景象，他要近臣照他梦幻中的瑞兽模拟出来，同时由乐部配以雄浑的锣鼓编舞娱宾。自此之后，舞狮便流入民间。唐代着名墨客白居易就有诗云：“假面胡人假狮子，刻木为头丝作尾。金镀眼睛银作齿，奋迅毛衣摆双耳？“可见唐代已有狮子舞。

舞狮入手于南北朝。在我国，舞狮的情势多种多样，大抵能够分为北方舞狮和南方舞狮两种。北方舞狮的形状与真狮很相像，全身狮披掩盖，舞狮者一般两人合舞一只大狮子只露双脚，不见其人。北方舞狮有雌、雄之分，另有文狮、武狮、成狮、崽狮之分。

“舞狮子”又称“狮子舞”、“平静乐”，一般由三人实现，二人打扮成狮子，一人充任狮头，一人充任狮身和后脚，另一人当引狮人，舞法上又有文武之分，文舞表示狮子的温驯，有抖毛、打滚等举措，武狮表示狮子的凶悍，有跳跃、蹬高、滚彩球等举措。

中国自身没有狮子，在中汉文化中，“狮”原本是和“龙”、“麒麟”一样都只是神话中的动物。到了汉朝时，才初次有少量真狮子从西域传入，其时的人模拟其外�、举措作戏，至三国时开展成舞狮；南北朝时随佛教衰亡而入手风行。史乘中，《汉书礼乐志》中提到“象人”，据三国时的说明，就是表演“鱼、虾、狮”的艺人。

在一千多年的开展进程中，狮舞构成了南北两种扮演作风。北派狮舞以扮演“武狮”为主，即魏武帝钦定的北魏“瑞狮”。小狮一人舞，大狮由双人舞，一人站立舞狮头，一人弯腰舞狮身和狮尾。舞狮人全身披包狮被，下穿和狮身相似毛色的绿狮裤和金爪蹄靴，人们无法识别舞狮人的形体，它的形状和真狮极为类似。引狮人以古代军人打扮，手握旋转绣球，配以京锣、鼓钹、逗弄瑞狮。狮子在“狮子郎”的引导下，扮演腾翻、扑跌、腾跃、登高、朝拜等技巧，并有走梅花桩、窜桌子、踩滚球等高难度举措。南派狮舞以扮演“文狮”为主，扮演时考究心情，有搔痒、抖毛、舔毛等举措，活灵敏现，逗人喜欢，也有难度较大的吐球等技巧。南狮以广东为中央，并流行于港澳，东南亚侨乡。

南狮虽也是双人舞，但舞狮人下穿灯笼裤，上面仅仅披着一块彩色的狮被而舞。和北狮不同的是“狮子郎”头戴大头佛面具，身穿长袍，腰束彩带，手握蒲扇而逗弄狮子，以此舞出种种精美的招式，举措诙谐幽默。

南狮派别浩繁，有清远、英德的“鸡公狮”，广州、佛山的“大头狮”，高鹤、中山的“鸭嘴狮”，东莞的“麒麟狮”等。南狮除形状不同外，另有性情不同。白须狮舞法幅度不宽、花样种类不多，但冷静刚健，威风有力，民间称为“刘备狮”。黑须红面狮，人称“关公狮”，舞姿骁勇而宏伟，气势杰出。灰白髯毛狮，举措粗暴好战，俗称“张飞狮”。狮子为百兽之尊，形象宏伟俊武，给人以威风、骁勇之感。昔人将它看成英勇和力气的意味，以为它能驱邪镇妖、保佑人畜安全。

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